Der "Verein zum Schutze des Rheins und seiner Nebenflüsse e.V." (VSR-Gewässerschutz) entstand Anfang der 80iger Jahre als Zusammenschluss verschiedener Bürgerinitiativen am Rhein und Main. 1981 bauten die Mitglieder ein ehemaliges Passagierschiff zum Labor- und Informationsschiff um. Verschiedene Labormobile unterstützten die Arbeit abseits der schiffbaren Flüsse. Zur Förderung einer optimalen Vernetzung zwischen den unterschiedlichen Initiativen ist der VSR-Gewässerschutz Mitglied im Bundesverband Bürgerinitiativen Umweltschutz e.V. (BBU). Im BBU stellt der Verein seit Jahren das für den Gewässerschutz zuständige Vorstandsmitglied.

Über die Ergebnisse der eigenen Messungen und Recherchen zu den Belastungen des Grundwassers, der Flüsse und Bäche sowie der Nordsee wird vom VSR-Gewässerschutz regelmäßig auf Informationsveranstaltungen, in Presseerklärungen, im eigenen Rundbrief, sowie im Newsletter vom BBU berichtet. Um eine bessere Vernetzung zwischen dem Binnenland und der Küste zu erreichen, werden regelmäßig die Ergebnisse auch in der „Waterkant“, die Zeitschrift für Umwelt, Mensch und Arbeit in der Nordseeregion veröffentlicht. Vor allem ist es den Vereinsmitgliedern wichtig beim Gewässerschutz auf die Zusammenhänge zwischen Wasserbelastungen und menschlichen Aktivitäten hinzuweisen. Da das Grundwasser den Flüssen und Bächen zusickert, die dann zur Nordsee fließen, muss Meeresschutz immer schon bei den Quellen der Belastung ansetzen.

Kinder und Jugendliche haben viele Fragen zur Wasserqualität von Flüssen, Bächen und Seen. Daher führt der VSR-Gewässerschutz auch Veranstaltungen mit Schulklassen mit dem Labormobil durch. Bei den Messfahrten auf dem Laborschiff REINWASSER nehmen auch regelmäßig Praktikanten unterschiedlicher Fachrichtungen teil und bekommen so einen Einblick in die Gewässerbelastung.

Gewässerschutz ist wichtig für das gesamte ökologische System. Viele Menschen sehen die Zusammenhänge und setzen sich deshalb für den Schutz unserer Flüsse und Nord- und Ostsee ein. Doch für viele Menschen wird das Problem der Wasserverschmutzungen durch die unzähligen anderen Probleme verdeckt.

Gewässerschutz ist auch Gesundheitsvorsorge. Unsere Gesundheit und Wohlbefinden hängt auch erheblich von der Wasserqualität ab. Dies betrifft uns insbesondere beim Baden in Flüssen, Seen und Nordsee, beim Genuss der Fische und beim Gebrauch des eigenen Brunnens. Hier können wir an Infoständen den Leuten klar machen, dass jeden Einzelnen die Wasserqualität betrifft. Nur Wasser das genutzt wird ist auch wirklich schützenswert.